Desde o princípio da existência da raça humana, começou-se a construção da relação do homem com o alimento. Antes, era simplesmente a necessidade de matar a fome e sobreviver. Assim, as folhas, as sementes, os frutos, as carnes, começaram a ser descobertos através da experimentação.
Atualmente, o homem conhece milhares de alimentos, já conhece parte de seus benefícios e até muda seus sabores graças aos temperos e formas de preparo. Hoje, muitas pessoas dedicam suas vidas para estudar os alimentos e mostrar que suas funções vão muito além de simplesmente nutrir o corpo. Eles ajudam a prevenir doenças, manter a saúde e até curar doenças. A seguir, mostraremos alguns alimentos e os benefícios que eles podem trazer ao organismo.
Maçâ: independende de tipo escolhido (hoje esxistem mais de 3 mil tipos sendo cultivados), a maçã sempre terá
substâncias benéficas à nossa saúde. É uma fruta de baixa caloria, com alto teor de fibras e substâncias antioxidantes, que reduzem o risco de doenças. A principal fibra presente na maçã é a pectina (principalmente na casca), que tem como função auxiliar na redução de doenças cardiovasculares, prevenir a prisão de ventre e ajuda a reduzir os níveis de colesterol no sangue. Mas a pectina não é a única substância presente na maçã que traz benefícios: os flavonoides e os polifenois (substâncias antioxidantes) conseguem preservar as células dos danos causados pelos radicais livres, retardando o envelhecimento e protegendo o organismo de uma série de doenças.
Azeite de oliva: extraído da azeitona, é a única gordurada que além de não fazer mal à saude, faz muito bem!
Cerca de 70% da gordura do azeite é monoinsaturada, ou seja, um tipo de gordura que age como uma “vassoura”, arrastando outras moléculas gordurosas mais nocivas, presentes nas artérias. Ele é rico em um ácido graxo chamado ácido oleico, também conhecido como ômega-9, que estimula o fígado a produzir HDL (colesterol bom) que, por sua vez, combate o LDL (colesterol ruim), diminuindo o risco de doenças cardiovasculares. Outro benefício do azeite de oliva é uma substância antioxidante chamada tocoferol, que retarda o envelhecimento e diminui a incidência de algumas doenças, como a artrite, a catarata e o câncer.
Além desses benefícios, o azeite de oliva acrescenta prazer à alimentação, dando um sabor especial aos alimentos aos quais ele é adicionado, tanto nos mais sofisticados como nos mais simples.
Uva: apresenta boas quantidades de fibras (pectina), minerais como potássio,cálcio, magnésio e fósforo, vitamina A, C e complexo B, além de ser rica em polifenóis.
Os polifenóis são produzidos pelas videiras e estocados principalmente na casca e sementes da uva. Trata-se de um grupo de susbstâncias que combatem a ação dos radicais livres, tendo assim, ação antioxidante. Possui também propriedades antibacteriais, antivirais e antialérgicas, melhorando as defesas do organismo. Outros benefícios são atribuídos aos polifenóis, como: prevenção de doenças cardiovasculares, diminuição de coágulos no sangue, ação anti-inflamatória, inibição na formação de gorduras nas artérias e efeito protetor ao sistema nervoso.
Alho: estudos realizados mostram que o consumo de 1g de alho ao dia pode reduzir em até 80% a gordura depositada nas artérias. Protege o coração, aumentando o colesterol HDL e dimiuindo os níveis de LDL no sangue. Alguns de seus componentes, como a alicina (responsável de sabor e odor) inibem uma bactéria que causa a úlcera e que é apontada como precursora do câncer gástrico. O alho anda pode agir como auxiliar no tratamento de resfriados e infecções, pois contém substâncias que ativam o sistema imunológico. Além disso, o alho ajuda na redução da glicose sanguínea, através de duas substâncias (alicina e ajoeno), sendo indicado aos diabéticos como um coadjuvante no tratamento.
Linhaça: sabe-se, hoje em dia, que a linhaça é uma excelente fonte de ácidos graxos ômega-3. Estudos comprovaram
que seu óleo tem 60% do ácido graxo, sendo uma ótima opção para quem não tem o costume de ingerir peixes marinhos regularmente. O ômega-3 é protetor contra as doenças cardiovasculares, pressão alta, trombose, doenças auto-imunes, diminui o colesterol, ajuda a controlar a glicose no sangue e, inclusive, pode também ativar o metabolismo, auxiliando no combate à obesidade. Estudos recentes atribuem à linhaça propriedades que ajudam a controlar os hormônios, amenizando os efeitos da TPM e as sensações de calor da menopausa. A semente de linhaça protege e evita a formação de tumores, pois contém 27 componentes anticancerígenos, sendo um deles é a lignina, substância que imita o estrógeno. Estes benefícios estão relacionados ao fato da lignina ser a precursora dos hormônios enterodiol e enterolactona e estes exercerem atividade sobre o nível de estrogênio.
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